В очерках, составивших книгу, подвергаются пристальному рассмотрению десяток стихотворений, один рассказ и одна рецензия Владислава Ходасевича (1886–1939). Сквозные темы сборника — литературные взаимоотношения Ходасевича с городами (Венеция, Петербург) и современниками (Брюсов, Вагинов); работа подтекстов и аллюзий в его поэзии; наконец, то, как любимая идея Ходасевича-литературоведа о принципиальной автобиографичности всякого художественного творчества преломляется в его собственных стихах.